作为一名心理学专业的学者或者从业人员，在我们的日常生活中总会碰到这样的问题：

“你知道我在想什么吗？”

对于这个屡见不鲜的问题，我们都颇感无奈，从而导致大部分的人会避免和其他人接触或者对自己的专业有所保留，因为他们已经厌倦了被认为有读取心灵密码的能力或者能够为多种多样的问题提供解答。

心理学被看作是一种很神秘的东西，以致于跟星座、看相、算命等混为一谈。但如果我告诉你，我就是“知道”你在想什么，你会不会相信呢？而且当我告诉你是什么样的人的时候，你也一定会认可是。

不信就看下面这一段我对你性格的描述：

你需要别人喜欢你和欣赏你，但你通常对自己要求苛刻。

虽然你在个性上的确有一些弱点，但你通常能够设法加以弥补。

你在某些方面的能力并没有得到充分的发挥，所以还未能变成你的优势。

从外表来看，你是一个讲求自律和自制的人，但内心却常常焦虑不安。

有时候，你会强烈的怀疑自己是不是做出了正确的决定或正确的事情。

你倾向于让自己的生活有所改变和变得丰富多彩，在遇到约束和限制时你会感到不满。

你很自豪自己是一个能够独立思考的人，如果没有令人满意的证据，你不会接受别人的观点和说法。

不过你也觉得在别人面前过于直言不讳并不是明智之举。

有时候你很外向，比较容易亲近，也乐于与人交往，但有时候你却很内向，比较小心谨慎，而且沉默寡言。

你有很多梦想，其中有一些看起来相当不切实际。

看完上述对你性格描述的内容，你有否感觉到与自己的实际情况很相似呢？这些描述的内容有没有给你留下一些似曾相识的感觉？为什么我没有见到你就知道你是什么样的人？

其实，这就是心理学中的“巴纳姆效应”， 即人们很容易过于相信含糊其辞的描述，这种情况跟江湖骗子使用的伎俩其实颇有相似之处。 “巴纳姆效应”来源于伯特伦.弗瑞尔教授的一项研究。

伯特伦.弗瑞尔教授

为什么叫“巴纳姆效应”

20世纪50年代，心理学家保罗.米尔以著名的美国马戏团艺人菲尼亚斯.泰勒.巴纳姆的名字将弗瑞尔的实验结果 命名为“巴纳姆效应”。因 为巴纳姆曾经说过一句名言——任何一流的马戏团都应该有能力让每个人看到自己喜欢 的节目。

“巴纳姆效应”的名称由来于一句名言：任何一流的马戏团都应该有能力让每个人看到自己喜欢的节目。

伯特伦.弗瑞尔教授的研究

伯特伦.弗瑞尔教授在他开设的《心理学导论》课程上，要求学生完成一项性格测试。一个星期后，他给每位学生发了一张纸，然后告诉他们上面有依据他们的测试分数得出的简短性格描述，弗瑞尔让大家仔细读一下自己拿到的性格描述，并依据描述的准确性打一个分数， 0 代表非常不准， 5 代表非常准确。如果觉得性格测试的结果还比较准确的话，就请举手。几分钟之后， 弗瑞尔惊讶地发现班上所有的学生都把手举起来了，而且有87%的学生给出了4分或5分，也就是说他们都觉得测试的结果还是很准确的。

为什么弗瑞尔会感到惊讶呢？

因为他发给学生的性格描述并不是依据他们的测试分数得出的，而是他从不同的星座说明中挑选了10句话，凑成了一段文字，即每一个学生拿到的都是同一份性格描述——也就是你刚才读到的那些内容。

多年来的研究显示，无论男女老幼，无论是否相信占星术，几乎每个人都会受到“巴纳姆效应”的影响，学生如此，人事经理们甚至也不例外。

弗瑞尔及其追随者所做的研究表明，在过去的几千年里，星座已经欺骗了数百万人。

这也就说明了为什么大多数很容易相信星象学、算命、测字等江湖骗术，这是因为对于大多数人来说，这些描述都是正确的。 毕竟谁不会强烈质疑自己做出的重要决定呢？谁不希望能得到他人的认可呢？谁不会对安全感有迫切的渴求呢？即使是一些听起来很个性化的描述，对于很多人来说，也可能是正确的。处在同样环境中的人们，往往共有类似的心理行为和社会反应模式，他们用以阐释世界的思想概念有很多相同之处。

此外，还有所谓的“谄媚效应”，即大部分人更愿意相信让他们自己看起来更正面和更积极的事情。所以他们会认同自己还有很多未能得到发挥的潜力以及自己是喜欢独立思考的人之类的描述。因此，若要更加信服的“忽悠”他人，我们完全可以给人们一些非常正面的概括性的描述，这样他们的大脑就会诱使他们相信这些描述具有非常独到的见解。

从传统上来说，十二星座可以分为六个“正向”星座（白羊座、双子座、狮子座、天秤座、射手座和水瓶座）和六个“负向”星座（金牛座、巨蟹座、处女座、天蝎座、摩羯座和双鱼座） 。正如“谄媚效应”所预测的那样，很明显，相对于负向星座的人而言，正向星座的人更有可能相信占星术。

直至今日，星座依旧风靡全球，欺骗了数百万人。各种看相、算命、测字等蒙蔽了人们认清事实的真相，那些江湖术士完全可以信口雌黄，只要他们说的含糊其辞，足够阿谀奉承，大多数人都会迫不及待地愿意去相信，并会不自觉的把自己往相应的描述上去靠近并依此做出解释，从而达到自我实现的预言。

实际上，人本身是复杂而难以理解的，没有经过系统的了解与分析，是无法得知人格内部的只言片语，而对自我认识的过程更是漫长而痛苦的，以至于很多人选择了走“捷径”，看星座，算命等。

希腊德尔菲神庙上的神谕——认识你自己，这种使命和命题在现代社会依然没有终结。